195北康利著『蘭学者 川本幸民』

書誌情報：PHP研究所，312頁，本体価格1,700円，2008年7月2日発行

蘭学者 川本幸民

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幕末動乱期の蘭学者・川本幸民（1810-1871）はあまり知られていない。「化学」「物理」「時間」「午前」「蛋白」「分子」「大気」「空気」「水蒸気」「軽金属」「重金属」「ブドウ糖」「尿素」「合成」「化学変化」「気象」などの考案者だという。口伝も含まれるが，ビールの試醸，マッチや写真機の製作のほか蒸気船，飛行船，精糖，製塩，電信，鉱山開削，兵器など欧米技術をわが国に紹介した科学者でもあった。
江戸の大火や関東大震災，太平洋戦争によって彼に関する資史料はほどんと残っていないという。忘れ去られた大学者川本の向学心を中心に彼の人生を描いた佳作である。
評者がもっとも興味をもったうえに挙げた専門用語の案出については，資史料の制約もあってか詳しく述べられていないのが残念だ。化学史，科学史，洋学史と重なる評伝といえるだろう。