東京都立大学・立命館大学名誉教授の塩田庄兵衛が亡くなった（2009年3月20日）という新聞報を目にした。享年87歳。
塩田は『共産党宣言』を戦後初めて翻訳出版した。最初にあらわれたのは「解放文庫(1)」として戦前の堺利彦・幸徳秋水訳（彰考書院）である。1945年12月20日初版発行，3万部，定価1円50銭（税共），発行者：藤岡淳吉である。さらに，「大正10年5月 堺利彦」と署名した「日本訳の序」をもつ「決定版」（1946年10月25日，改正定価金15円）がある。1953年3月発行の同書の帯には「本邦100万部突破記念廉価出版」とうたわれており，ベストセラーになった。ただし，訳文そのものは戦前のものである。松本・人民社，伊勢崎・民論社，金沢・青共石川地方委員会などでも同種のもの（パンフレット？）が発行されている。
戦後最初の新訳は，塩田のものである。志保田博彦訳『共産党宣言』（京都・新社会社，1946年7月）がそれだ。訳者名の志保田博彦は塩田のペンネームで，塩田と同音の夏目漱石『草枕』の女主人公那美の姓を借り，幼少で病死した塩田の弟のものを借りたものだった。新社会社は，塩田と同窓（大河内一男演習の同窓生）である儀我壮一郎（のち大阪市立大学・専修大学名誉教授）が興した出版社で，雑誌『新社会』発行と単行本も出版する計画をもっていた。『新社会』はカストリ雑誌となり，3号で廃刊になった。志保田訳はアドラツキー版『マルクス･エンゲルス全集』（いわゆる旧メガ）に拠っている。大河内一男から借りたもので，校正刷には大河内も目を通したという。定価4円，5000部はたちまち売り切れ，追加の5000部が「厳正新訳，解説付」を扉につけて1948年に再版された。この版も売り切れたというが，用紙不足で再版どまりになった。印税は，1949年1月の総選挙で当選した谷口善太郎の選挙運動に使われた。
その後，ディーツ版に依拠した改訂新版が角川文庫版『共産党宣言』（1959年12月）である。塩田自身の記録によると，1974年6月時点で45版を重ねたという。
以上の事情は，塩田「『共産党宣言』の日本語訳をめぐって」（『科学と思想』第69号，1988年7月，新日本出版社【『科学と思想』は1971年6月創刊，1993年1月第87号終刊】）に詳しい。『共産党宣言』の翻訳史についての比較的最近のものとしては，大村泉・窪俊一・橋本直樹「『共産党宣言』普及史研究の到達点と課題(1)(2)」（『経済』第130号・第131号，2006年7月・8月），橋本「日本における『共産党宣言』の翻訳＝影響史について」（『マルクス・エンゲルス・マルクス主義研究』第47号，2006年10月）がある。大村など(2）に，志保田訳表紙の写真（白黒）と「『共産党宣言』邦訳史一覧」（後者については橋本稿に再掲）がある。
